Escape the Mad Empire : Le mix parfait entre Diablo, Darkest Dungeon et Baldur's Gate ?

Le p'tit focus sur le studio : XperimentalZ Games

Avant de descendre dans les profondeurs, on commence par un petit mot sur l'équipe derrière le projet : Xperimenter. Direction le Québec pour découvrir ce studio indépendant qui porte une belle ambition. Ils ont lancé l'Early Access de leur bébé, Escape the Mad Empire, fin 2024. Leur idée fixe ? Mélanger la tactique pure avec le côté addictif du loot à la Diablo. Et pour une équipe aussi réduite, le niveau de finition du système de jeu est déjà bluffant.

C'est donc vers le Canada que l'on tourne la tête pour découvrir ce RPG roguelike d'exploration de donjons en équipe. Dans un monde de fin des temps marqué par les vestiges d'un empire effondré, le titre nous propose de diriger un groupe de héros à travers des cartes générées de manière procédurale. Avec une vue de dessus qui rappelle les classiques, il faut composer avec 13 classes de personnages riches en personnalité pour espérer survivre à ce chaos. C'est frais, c'est encore en alpha, mais ça promet déjà des heures mémorables au fond d'un donjon.

Oui, j'ai bien dit un donjon ! Et un donjon comme on les aime, avec plein de bestioles à rincer : des momies, des scarabées, des vampires, des guerriers en armure lourde, des fantômes, des invocateurs, des sorciers, des araignées… et des boss ! Le bestiaire est déjà très poussé, et c'est pas prêt de se terminer !

Le système de combat : Sortez les dés !

Le jeu est basé « à l'ancienne », sur un système « Donjons et Dragons ». Si tu as déjà trempé là-dedans, tu sais de quoi je parle, sinon pour expliquer rapidement, ça se base sur des jets de dés pour les combats. Chaque arme, au lieu d'être annoncée faire « 14 à 24 points de dégâts », est annoncée de la façon suivante : « 1d8 + 4 » ou « 2d4 ».

Il faut donc comprendre qu'à chaque fois que l'un de tes personnages va frapper, un jet de dés va s'effectuer (c'est instantané, tu ne le vois pas réellement). Par exemple : lorsque tu frappes avec une arme « 1d8 + 4 », tu as des chances que ton dé fasse 1 + 4, mais il peut tout aussi bien faire 8 + 4 ! 1d8 équivaut donc à lancer un dé à 8 faces, le « +4 » étant un bonus spécial sur cette arme. Pour le cas du 2d4, tu lances donc 2 dés de 4 faces chacun, ce qui peut aussi aboutir à un résultat de 2, comme un résultat de 8 !

Stuff et Rareté : La fièvre du Loot à la Diablo

Parlons du stuff maintenant. Il y en a plein, mais alors plein, avec plusieurs niveaux de rareté, allant du gris basique au violet ou jaune, en passant par le bleu ou le vert. Ça te rappelle Diablo ou d'autres RPG du style ? Eh bien tu es dans le vrai, c'est exactement ça.

Le but va évidemment être de trouver du stuff de meilleure qualité au fur et à mesure de tes aventures pour équiper tes bonhommes (et bonnes femmes). On retrouve aussi les bonus d'ensemble : si tu arrives à dénicher les 4 parties d'un même ensemble (par exemple le set d'armure « tissu pour voleur »), ton voleur bénéficiera d'un bonus en plus. Encore une fois comme dans un bon Diablo, tu trouveras de tout : des armures en tissu ou cuir pour tes classes légères et mages, jusqu'aux trucs les plus tanky pour tes persos lourds qui doivent passer devant. Pour un petit jeu comme ça, je ne m'attendais pas à ce que ce soit autant poussé. Et je rappelle que nous ne sommes qu'en alpha pour le moment !

Gestion de base : Améliorer son QG façon Darkest Dungeon

Comment se passe la progression ? Ici aussi, c'est simple à comprendre. Au tout début du jeu, un wisp t'explique tout et va même te suivre dans tes premiers donjons. Il va t'indiquer que tu as une base de départ que tu pourras améliorer en rapportant de l'or et certains items trouvés lors de tes sorties.

Le nombre de bâtiments que tu peux assembler est très copieux. Tu en auras pour améliorer tes gars, pour les soigner, pour crafter du stuff, améliorer des gemmes, désenchanter des armes, ressusciter des héros, etc. Tu ne pourras pas tout construire d'un coup, cela se fera avec le temps. Si je te dis que ça fonctionne comme dans Darkest Dungeon, tu as l'image en tête : c'est exactement le même principe.

Des héros qui dégustent (Salut Jacquouille !)

On n'a pas encore parlé des héros, mais le choix est généreux : tu retrouves toutes les classes habituelles (guerriers, voleurs, mages, berserkers) et il y a même des classes supérieures ! Au bout d'un moment, tu auras accès à des « héros » dont les stats sont bien au-dessus des classes basiques. Ils feront beaucoup plus de dégâts et seront bien plus résistants, mais ils ne seront pas faciles à débloquer.

Et tes héros, il faut en prendre soin ! Toujours à la manière d'un Darkest Dungeon, ils termineront souvent un donjon avec un membre cassé ou à moitié fous. Il faudra penser à les soigner, voire à les laisser « en stase » à la base pendant que tu formes une nouvelle escouade de roulement. Cela créera des situations souvent cocasses : 4 personnages de level 5 suivis par ton « Jacquouille » lvl 1 qui débute à peine et doit prendre du galon sans y laisser la peau.

Tactique et Pause Active : On réfléchit avant de taper

Chacun de vos personnages possède ses Spells et en débloquera beaucoup plus en prenant des niveaux. Pour chaque combat, dès que votre troupe aperçoit des ennemis, la pause est mise. (vous pouvez changer ça dans les options si jamais ça ne vous plaît pas)

À vous d'essayer d'attirer une partie des adversaires dans un coin si vous ne voulez pas prendre tout un groupe d'un coup. À tout moment, vous pouvez enlever ou remettre la pause pour planifier vos actions (à la manière d'un bon vieux Baldur's Gate). Cela rend chaque combat très agréable et nous permet d'étudier chaque unité ennemie pour agir en conséquence. (passez la souris dessus, vous apprendrez leurs faiblesses et leurs forces) Dans les donjons, il y aura aussi des barils posés au sol qui seront remplis d'eau, d'huile ou d'explosifs. Pensez à vous en servir, c'est très efficace !

Pixel Art et Ambiance : On respecte le travail

On a à peu près fait le tour de la chose, à toi de découvrir le reste. Je terminerai quand même en parlant de la patte graphique. Le jeu est totalement pixelisé. Je sais que je mets les pieds en terrain glissant car cela rebute certains joueurs qui n'y verront qu'une bouillie de pixels.

Perso, j'ai toujours aimé ça pour beaucoup de raisons. Ayant fait beaucoup de jeux en pixel art, je vois tout de suite lesquels sont une bouillie non travaillée et lesquels ont une vraie touche. Croyez-moi, ceux qui pensent que faire un jeu en pixels est facile se trompent : c'est tout le contraire, il faut respecter énormément de codes pour y arriver. Et ici, c'est vraiment très bien fait. Après, c'est une question de goûts (j'ai du mal avec le voxel par exemple), mais sachez qu'avec un coup de molette, on peut zoomer pour bien se concentrer sur nos actions dans ces donjons. Ils sont d'ailleurs très bien agencés, avec pas mal de biomes différents qui cassent toute monotonie.

Verdict : Worth it ou pas ?

Ça vous a plu ? J'espère que oui. Le titre est à 17,49 € en ce moment, et je trouve que c'est vraiment "worth it". Aujourd'hui, les jeux à moins de 20 balles se font rares. Ici, ils ont rassemblé le meilleur de plusieurs titres cultes : Baldur's Gate, Diablo, Darkest Dungeon, voire même Dungeon Keeper, le tout dans un seul jeu. C'est plaisant à jouer, parfait pour se faire un petit donjon tranquille le soir en rentrant du boulot. Ah oui j'ai failli oublier ! Les musiques sont aussi très bien foutues et mettent bien dans l'ambiance, alors vraiment, que demande le peuple ?!

Voilà, c'est la fin de l'article ici. Si vous l'essayez, n'hésitez pas à me dire ce que vous avez ressenti. Ça fait toujours plaisir de retrouver ces moments cool qui font le sel des bons jeux D&D ! Bravo XperimentalZ Games, et long live Escape The Mad Empire !