Crate Entertainment s'attaque au city-builder de survie médiéval
Pour ce nouveau grand format sur Little Big Campus, nous enfilons notre tenue de bâtisseur. Avant d'entrer dans le vif du sujet, je tiens à remercier chaleureusement le studio Crate Entertainment qui m'a gracieusement fait parvenir une clé pour réaliser cette review. Vous connaissez mon amour pour les jeux de gestion poussés, qu'il s'agisse d'Anno, Banished, Manor Lords ou Foundation. Mon objectif ici, et c'est ma ligne de conduite absolue, est de vous fournir un avis totalement honnête et transparent après avoir éprouvé le jeu en direct avec vous sur Twitch.
Il est d'ailleurs fascinant de se pencher sur le parcours de cette équipe indépendante. Fondé en 2008, Crate Entertainment s'est toujours donné pour mission de concevoir des mondes profonds et captivants, façonnant exactement les jeux auxquels les développeurs rêvent eux-mêmes de jouer. Beaucoup les connaissent pour leur immense succès critique avec Grim Dawn, un excellent action-RPG financé sur Kickstarter en 2012 et sorti en 2016. S'attaquer aujourd'hui à un pur jeu de gestion souligne leur polyvalence, tout en conservant cette volonté absolue d'offrir des mécaniques d'une densité rare.
💾 Si vous avez survécu aux hivers impitoyables de Banished ou passé des nuits à optimiser vos routes commerciales dans Anno, vous savez exactement dans quel type d'aventure vous vous apprêtez à plonger. Farthest Frontier pousse le curseur encore plus loin.
Préparez-vous à plonger au coeur du Moyen Âge, car Farthest Frontier est une proposition d'une richesse étourdissante, conçue pour les joueurs patients aimant voir prospérer le fruit de leurs efforts année après année.
Des pionniers face à une nature impitoyable
Une progression organique qui se mérite
Dès les premières minutes, Farthest Frontier impose son rythme. Le jeu propose une progression très organique et délibérément lente. Oubliez les mécaniques où il suffit de poser trois maisons pour voir des dizaines de travailleurs apparaître par magie. Ici, vous démarrez avec une poignée de pionniers courageux, isolés dans une zone sauvage qu'il va falloir apprivoiser.
L'évolution de votre population se mérite. De nouveaux colons rejoindront votre campement périodiquement, uniquement si vous atteignez certains objectifs et assurez des conditions de vie décentes. Il est primordial de respecter l'ordre des choses et d'écouter les besoins de vos habitants. Heureusement, un système de tutoriel par objectifs vous prend la main en douceur lors de vos premiers pas pour éviter la catastrophe.
Le cycle infernal des saisons
Anticiper ou mourir
S'occuper de ses villageois demande bien plus que de garantir un apport en eau et en nourriture. Le cycle des saisons défile à une vitesse surprenante, cassant instantanément toute monotonie éventuelle. Chaque période de l'année apporte son lot de défis cruciaux.
⚠️ L'hiver glacial exigera des réserves massives de bois de chauffage et des vêtements chauds pour éviter les drames. L'été ardent, lui, mettra vos cultures à l'épreuve : il faut sélectionner stratégiquement des plantations capables de résister aux fortes chaleurs pour ne pas perdre l'intégralité de vos récoltes.
L'agriculture est d'ailleurs une composante majeure et incroyablement détaillée du titre, avec une gestion de la fertilité des sols, des maladies des plantes et de la rotation des cultures.
💬 Avant de lire la suite, retrouvez le playtest Farthest Frontier que nous avons fait en direct sur Twitch avec vous, en 4 parties. La première session est disponible ci-dessous : l'occasion de voir le jeu tourner pour de vrai !
💡 Conseil vital : pensez systématiquement à clôturer vos champs. Dans le cas contraire, les cerfs de la forêt voisine viendront se régaler de votre labeur, laissant vos habitants le ventre vide.
Urbanisme, maladies et invasions
Construire une ville, c'est aussi la protéger
La structuration de votre ville demande une vraie réflexion urbanistique. Le placement de vos bâtiments a un impact direct sur le bonheur et la santé de votre population. Personne n'a envie de vivre collé à une fosse à purin ou à une tannerie malodorante ! Il faut donc concevoir des quartiers résidentiels agréables et reléguer l'industrie en périphérie.
Le réalisme poussé par Crate Entertainment s'étend également à la santé. Les maladies font des ravages si vous manquez de vigilance. Avoir des docteurs équipés d'herbes médicinales, assurer une bonne hygiène et varier l'alimentation de vos citoyens pour éviter le scorbut ou la dysenterie sont des tâches quotidiennes.
Côté sécurité, le titre vous laisse le choix de l'expérience : le mode Pacifique, idéal pour se concentrer à 100 % sur la gestion et profiter de l'ambiance relaxante de la construction pure, ou le mode Survie avec combats, mon option favorite. Devoir ériger des palissades, former des soldats dans des casernes et construire des tours de guet pour repousser les raids de pillards rajoute un véritable piment à l'aventure.
Une direction artistique et sonore qui fait le job
La direction artistique fait le choix assumé d'un réalisme saisissant. La carte fourmille de détails, la végétation réagit aux saisons, et observer ses artisans vaquer à leurs occupations procure un sentiment d'accomplissement particulièrement gratifiant. Ce parti pris visuel donne un cachet fou à la colonie, renforcé par une bande-son douce et apaisante qui colle parfaitement au rythme du jeu.
🕹️ Avec plus de 190 bâtiments constructibles, une quinzaine de matières premières à exploiter et un arbre technologique offrant plus de 140 options, la profondeur du gameplay de Farthest Frontier est tout simplement faramineuse.
Notre verdict : un investissement sur le long terme
Même si je n'ai pu effleurer qu'une infime partie de son potentiel lors de mes deux heures de session en direct, j'ai immédiatement perçu l'immensité de ce qui m'attendait. On imagine très facilement la satisfaction d'admirer sa cité fortifiée en fin de partie, avec une économie qui ronronne et des quartiers parfaitement établis. C'est le genre d'expérience qui vous instruit presque sur la vie au Moyen Âge au passage.
Sorti de son accès anticipé fin 2025 (le 23 octobre plus précisément), Farthest Frontier propose une copie d'une solidité exemplaire. Proposé habituellement à 33,99 € sur Steam (et très souvent en promotion autour de 20 €), son rapport durée de vie/prix est excellent. Si vous cherchez un city-builder exigeant, beau et extrêmement riche pour vos prochaines soirées, vous venez de trouver votre nouvelle maison.
🕹️ Si cette review vous a donné envie d'explorer d'autres titres que des studios nous ont confiés, on a aussi le test d'Escape the Mad Empire, le mix explosif entre Diablo, Darkest Dungeon et Baldur's Gate, ainsi que notre avis sur Lost in Tandem, le jeu idéal pour vos soirées en duo.
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